遺伝子組換えカイコガを用いた脳神経回路網の構造と機能の解明


脳内の特定の神経回路の可視化、神経活動の計測、神経活動の阻害を可能にする遺伝子組換え技術は、多くの神経細胞が複雑に結合したネットワークを形成する脳神経系を解析するための欠かせないツールの一つになりつつあります。本研究では、カイコガ脳で発現するさまざまな遺伝子のプロモーター領域を利用し、特定の神経細胞群で外来遺伝子を発現する遺伝子組換えカイコガの作出を行っています。図は、神経ホルモンである前胸腺刺激ホルモン(PTTH)のプロモーター配列により蛍光タンパク質を発現する遺伝子組換えカイコガの脳の蛍光写真を示しています。PTTH神経分泌細胞が特異的に緑色の蛍光で可視化されていることがわかります。